“黑莓果！”泥毛一边呼喊，一边快步跑过芦苇地。
钩嘴从河里爬出来，水滴顺着他的毛流淌。他朝一边偏偏头，浅棕毛武士的喊声中充满忧虑。
黑莓果从她的巢穴里探出头来：“亮天还是不舒服吗？”
泥毛的尾巴颤抖着：“她一直说口渴，但又不肯喝水。”
黑莓果缩回巢穴：“在这里等着。”
钩嘴知道他们在担心亮天。半个月前，她搬进了育婴室，准备生下泥毛的孩子，但她最近发热，已经病了好几天。钩嘴小心地穿过营地，明媚的阳光下，族猫们在空地上舒展开身子休息，他们太困了，都不想动弹。太阳这么高，去狩猎毫无意义。太热了，谁都吃不下，而且现在抓到的鱼到了晚上就会变臭。在绿叶季炽热的太阳面前，甚至连芦苇丛也低下头来。
钩嘴从打盹的波掌身上跳过，落在灰爪旁边。灰毛学徒蜷缩在大树的影子里。“柳爪在哪里？”
“她和枭毛出去训练了。”灰爪正紧盯着育婴室。“我那天不该过桥的。”她把尾巴裹得更紧，“那样的话，亮天就不必营救我了。”
“那不是她生病的原因。”钩嘴安慰她道，“亮天清楚自己怀了孩子，是她自己选择尽可能久地履行自己的武士职责。”
“她怎么没有告诉我？”灰爪叹了口气，“她告诉我的话，我就不会过桥去。”
你确信吗？
钩嘴没有开口，他想起了自己的学徒生涯。“她的孩子会在什么时候出生？”
“爪月的时候。”
“那么快？”钩嘴有些吃惊，只差几天了。“她会没事的。”他说。
波掌抬起头，看着灰爪，眼里闪着同情。“你还在担心亮天吗？”他睡眼蒙眬地站起来，“刺牙不能带你训练吗？”亮天搬进育婴室后，刺牙被指派为灰爪的老师。“这能让你不再多想。”波掌望向空地那边，刺牙、田鼠掌正和小日、小蛙玩苔藓球，“他忙的时候，我也可以教你一些动作。”
灰爪迫切地看着面前这位银黑相间的武士：“好啊，请你教教我吧。”
波掌带着灰爪来到空地边缘的阴凉处，开始教她一个格斗蹲伏动作。黑莓果从巢穴里钻了出来，莎草丛一阵晃动。她的嘴里叼着一捆药草，带着泥毛穿过空地走进育婴室。
钩嘴闭上双眼。
求你了，星族，让亮天重新健康起来吧。
一团黑色的皮毛冲到他脚掌前，紧贴住他的肚子。
“快点儿把我藏起来！”小黑尖叫着，“别告诉他们我在哪儿。”
钩嘴强忍住咕噜，将两只前掌合拢。小天带领搜索队来了。水獭斑的孩子们还不到半个月大，也跟在小天后边，好像小天是族长似的。
“你见到他了吗？”小响问，他深棕色的毛竖立着。
“他要是掉进河里怎么办？”小芦苇焦急地说。
“别傻了！”小莎草冲她哥哥转转眼珠，“要是他掉进河里，武士们会像苍鹭一样扑腾着冲过去的！”
“他不在这里。”小天在莎草墙旁嗅了嗅。
“等等！”小响嗅嗅空气，“我闻到他的气味了。”
“在哪里？”小芦苇抖松他坚硬的长尾巴上的毛，冲过小天身旁，在地上嗅着，一路绕过懒洋洋地躺卧着的武士们，朝钩嘴的方向走来。
“小心。”钩嘴低声对肚子下蠕动的小家伙说，“我想他们已经发现你了。”钩嘴一下子跳开，幼崽巡逻队立刻冲了过来。他们扑向小黑，胜利地尖叫着。
“发现你了！发现你了！”小响欢呼着。
“现在轮到我躲藏了。”小莎草说。
小天甩了甩棕色虎斑尾巴：“我想玩点儿别的。”她望向刺牙，刺牙把苔藓球抛向小日和小蛙的头顶，他们跳起来去抓。但田鼠掌抬起一只脚掌，从空中抓住了苔藓球。“我想玩这个。”小天蹦跳着离开，她的队伍跟了上去。
他们从白牙身上爬了过去，白牙哎哟一声。鳟掌睁开一只眼，赶紧把尾巴缩到另一边。
“愿星族保佑他们。”鸟鸣将目光从幼崽们身上转移开，朝钩嘴喊道，“贝壳心回来了吗？”
贝壳心带着甲虫鼻、花瓣尘、杉皮和木毛去进行边界巡逻了。日头正高的时候他们便已离开。
“还没回来。”钩嘴耸耸肩，“除非是找到了什么阴凉的地方歇脚，不然他们很快就会回来的。”
“我不明白他们为什么要费那个神。”鳟掌坐起来，“几乎都没剩下什么边界可供他们巡逻的了。”
白牙站起身，抖散身上的白毛。“雹星有没有决定我们什么时候重新标记太阳石？”他说着，朝隐藏在柳树根下树荫中的族长巢穴看了一眼。
湖光抬起灰白色的脑袋，她正和微光皮、水獭斑一起躺在育婴室旁：“现在太热了，不适合讨论战争。”
柳叶摆动起来，橡心从最矮的树枝上跳下来。“我们永远都不会因为太热就不讨论战争。”他踱步走过空地。“雹星说的是爪月时。也就是说，这几天随时都有可能。”他抬头仰望蔚蓝的天空，“昨晚，月亮几乎就像一条银色的鳟鱼皮。”
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