断星站在巨岩顶上，四棵树光秃秃的橡树树枝在他头顶吱呀作响。一阵冷风将几片乌云吹过天空，满月时隐时现。黑脚坐在巨岩下，黄毛、短尾、棕爪和蕨足在他附近挤作一团。亮花这次没来参加森林大会，因为她的幼崽即将降生。
黄牙和其他巫医坐在一起。不过，她在他们中间再也找不到自在的感觉。星族已经在梦中告诉他们影族发生的事情了吗？她自己在梦中造访星族时，总是看到鲜血和死亡，以及还没睁眼的幼崽们之间的战斗情景。如果这些都是噩兆，影族注定会灭亡——她好像也无能为力。当影族族长汇报时，黄牙担忧地听着。
“影族比任何时候都更加强大。”断星得意地宣布说，“我们已经在每一条边界上发起挑战，而且赢得了每一场战斗！”他的目光从下面空地上的猫身上扫过。“我想让每一个族群都知道，我们不会容忍入侵，不会容忍盗猎，更不会忍受侮辱。”他眯起眼睛，仿佛公然挑衅任何敢于说话的猫。最后他说：“我们又有了一名新学徒——獾爪。”
黄牙看到獾爪在他的老师燧牙身边站起来。黑白相间的公猫将头高高扬起，但看上去仍然小得可怜。
他几乎不到三个月大！
“獾爪！獾爪！”
其他影族学徒高声欢呼族猫的名字。但黄牙却不禁想到，和其他族群的学徒相比，他们看上去有多小。记忆中的悲痛让她的心再次收紧。参加这次森林大会的影族学徒比上次少了一名：田鼠爪在与家鼠的战斗中受伤，伤口感染而死。
断星已经让与家鼠的战斗成为每一名学徒训练内容的一部分。
他疯了吗？
欢呼獾爪名字的声音停息之后，青面凑了过来，伏在黄牙耳边说：“你敢不敢告诉我，那名学徒年龄够大，可以开始训练了？”他的声音听上去很焦虑，眼神中也透露出不赞成。
新任雷族巫医斑叶担忧地瞪大眼睛：“没有猫可以训练不到六个月大的幼崽，对吗？”
“星族当然也不会允许，对吗？”青面补充说。
“那将是完全违背武士守则的。”泥毛愤然说道。
所有巫医都语气沉重，暗示黄牙应该采取措施，阻止训练如此年幼的学徒。
我怎能承认我无能为力，完全无法影响断星？
她烦躁地抽抽耳朵，心里想。“断星知道自己在做什么。”她大声说着，转身背对其他巫医，“这与你们无关。”
她听到他们都在议论她的脾气多么暴躁，但她没去理会。
我不可能维护断星，所以最好根本不和他们说这事。
黄牙已经放弃希望，不再奢望族猫们会起来推翻族长。断星已经让他们相信，每一只活着的生物都是他们的敌人。他的猫将不惜一切，甚至牺牲自己的幼崽，扞卫影族的安全。而长老们仍然被流放在荒地里，尽管他们的智慧曾经如此重要，曾经引领影族。
他现在掌握着全部权力！伟大的星族啊，难道没有一只猫可以采取什么措施吗？
森林大会结束后，断星领着影族猫旋风般离开四棵树。獾爪走在他身边。他满眼兴奋神色，因为他第一次看到了其他族群的猫。黄牙走在他们身后，能偷偷听到他们之间的对话。
“你很快就可以参加第一场真正的战斗。”断星向学徒承诺道，“你已经训练了半个月，所以准备好了。”
“真的吗？”獾爪惊讶地问。
断星点点头：“我已经在我们领地上闻到了风族的气息。因此，我们将在黎明发起进攻！那些吃兔子的家伙很快就会知道，他们不可能踏上影族领地，然后逃之夭夭。”
獾爪兴奋骄傲得不能自持，向他的老师燧牙冲去。“我要打仗了！”他跟在强壮的灰猫身边蹦蹦跳跳地往前走，边走边宣布说，“断星说的！我要用你教我的那个双掌动作，还有跳起抓下那个……”
燧牙低头看着他，语气沉重地说：“记住我教你的一切。你第一次参加战斗如果失败，不用惭愧。”黄牙不知道，他是否愿意把这么小的学徒带到敌对族群去。
蕨荫走在黄牙身边。她慈爱地看着獾爪。“我真为他自豪！”她感叹地说，“我还以为我根本无法把他生下来呢。他就是我的一切。他很快就将成为真正的影族武士！”
黄牙吸了口气，本想说话，但又把到嘴边的话咽了回去。
他甚至还不该是名学徒！
黄牙蹲伏在多刺的草丛中，听着雷鬼路那边传来的影族和风族冲突的声音。太阳明晃晃地照在她头顶，新叶季新长出的绿叶在森林边沙沙作响。
今天不该有猫死去。
黄牙背后响起一阵脚步声。她转过头，看到夜皮正向她走来，一只柔软的野鼠在他嘴边晃荡。尽管和长老们一起被流放，但这只年轻的黑猫看上去却平静自信。黄牙知道，他已经找到了生活的目标，承担起为长老同伴们狩猎的大部分任务。长老们本来期待在营地度过晚年，现在却远离营地，夜皮便经常安慰他们，让他们保持心情愉快。
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