高尾伸了个懒腰，享受着新叶季温暖的阳光晒在皮毛上的惬意。他身边的石楠上已冒出嫩绿的芽苞。头顶，荒原辽阔的蓝天万里无云。再过半个月，金雀花就会绽放出如火的金黄色花朵。
他听到小蹦正在巫医巢穴边咕噜着。鹰心正在捉这只小公猫脊背上的跳蚤。小蹦已经恢复到可以自己梳理皮毛的程度，本来可以搬回育婴室。影族之战后的一个月里，他的烧已经退去。但育婴室里太拥挤。小鸠鸽和小栗的个头已经太大，不能继续挤在一个窝里。草甸滑坐立不安。黑麦秆又刚刚搬进去，她的肚子圆鼓鼓的，即将生产。
“坐着别动。”鹰心说完用牙齿咬破一只跳蚤，将它吐在草地上。
“鹰心？”小蹦懒懒地翻过身，“如果石楠星说我不能成为武士，你觉得我可以成为巫医吗？”
“不能。”鹰心坐起来，“你太好动。”他向空地那边看去。青面正在检查黎明条的伤口是否已经痊愈。“再者，风族已经不需要更多的巫医。”
小蹦抬起脚掌。尽管感染已经治愈，但他的脚掌依然软弱无力，而且没有任何感觉。“但我这样怎么可能成为武士呢？”
“你可以用它走路，对吗？”鹰心不无同情地说。
“我可以跛行。”
鹰心哼了一声。“如果你可以跛行，你就能走路。如果你能走路，你就能狩猎。”
“打仗怎么办？”小蹦抗议道，“万一我不能打仗呢？”
“那你就必须用语言把敌猫气死。”鹰心侧身躺下，半闭上眼睛，“你善于狡辩。”
“不，我不会狡辩。”
高尾的胡须动了动。鹰心怎么变得平和了？是因为他口鼻上的胡须已经灰白了吗？不，他怀疑是小蹦的童真感化了向来严厉有加的老巫医。
青面从空地上走过来。他走近时，高尾坐起来。“黎明条怎么样？”
“她很好。口鼻上多了一道伤疤，但伤口愈合得很好。”青面在高尾身边坐下，眯起眼睛遮蔽强烈的阳光。“我倒是担心芦苇羽的肩膀。”他说，“这场战斗让他的旧伤更严重了，他也不再年轻。如果再被扭伤，他可能终生跛行。”
高尾看向会议坑那边。风族副族长正躺在石楠星身旁，和她分享一只千鸟。芦苇羽发白的虎斑皮毛看上去和长老的皮毛一样参差不齐。高尾突然为老武士感到一阵难过。他已为族群奉献了许多岁月，有资格在某一天成为族长。但是，他却不太可能有再活八条命的时间
。
石楠摇动，浅鸟走入营地。一只老鼠在她下巴上晃荡着。小鹪鹩和小飞正在狩猎石后面玩狩猎游戏。看到妈妈，她抬起头，大步跑过去。“是给我们的吗？”
小飞追上去。小鬃和小兔从草地上跳起，飞快钻过深草丛。浅鸟将老鼠放在小鹪鹩脚掌边，小鹪鹩用一根爪子将老鼠钩到自己身边。“别担心，浅鸟。”她一本正经地告诉母亲，“我一定会公平地让每只猫吃一样多。”
“你是个很棒的小武士。”浅鸟咕噜道。然后，她向高尾走了过来。
高尾抬起下巴，说：“你好，浅鸟！狩猎收获不错吧？”
浅鸟舔舔嘴唇。“非常好。”
看到浅鸟再次自己狩猎，高尾非常高兴。他母亲现在已经开始离开营地出去狩猎，显得比以前开心了许多。
羊毛尾从蕨丛那边招呼浅鸟。“你给我带了什么东西回来吗？”
浅鸟深情地看着他。“要吃什么自己去抓，老獾！我已经填饱四张嘴巴了。”
羊毛尾快乐地摇摇尾巴，但蜷在窝里没动。
“你觉得他想念地道吗？”高尾问母亲。
“当然。”浅鸟说，“我们都怀念地道。但至少我不用再担心地道坍塌。”
高尾变换了一下坐姿。地道坍塌并不是武士面临的唯一危险。地面上的生活同样有许多危险。鼩鼱掌临死的情景再次浮现在他脑海中。尽管他洗净了脚掌上年轻公猫的血，却不能磨灭那可怕的记忆。他想分散自己的注意力，于是向育婴室那边点了点头，问道：“黑麦秆怎么样？”
“很好。但里面有点儿拥挤。石楠星让小鸠鸽和小栗晋升为学徒后，她会更舒服一些。那两个小家伙现在肯定有六个月了。他们的块头和兔子一样大。”
“黑麦秆还在为鼩鼱掌哀伤吗？”高尾问。
“当然。”浅鸟看上去很惊讶，“但孩子一出生，她的悲痛就会慢慢缓解。”
知道黑麦秆已经怀上逝去武士的孩子，全族群都感到安慰。大家都对黑麦秆呵护有加，仿佛她是一只等着被孵化的宝贝鸡蛋。年轻猫后窝里的羊毛比长老窝里的还要多，而且从不孤独。百合须确保随时有猫看着她。只要她的肚子饿了，随时有猫为她取来食物；只要她说渴，马上会有浸满水的苔藓出现在她面前。
高尾心中一阵内疚。“要是我打得再凶猛一些就好了。”他说，“鼩鼱掌可能就还活着。”
浅鸟的目光柔和下来：“高尾，你不可能救每一只猫。”
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