黑星抬头看向河族的族长。黑莓星在他的眼神中读出了震惊与慌乱。
“那些牺牲者就在我们身边，注视着他们用生命换回来的一切！”黑星抗议道，“我们必须敬仰他们，把他们铭刻在我们的记忆之中！”
“可是，黑星，”雾星的语气缓和了一些，“生活总要继续，就像四季必须更替一样。我们不会背诵上一个月里我们吃下的每一只猎物，也不可能记得每一片飘零的黄叶。”
黑星听罢，越发愤怒起来：“我的族猫才不是猎物或者黄叶！”他大口地喘着气吼道。
“我不是这个意思……”雾星张了张嘴，话音却被淹没在猫群的吼叫声中。影族的猫纷纷支持他们的族长，但其他族群的猫多数都像黑莓星一样明显表现出了对“陨落者名单”的反感。
“凭什么我们不能各自凭吊各自的牺牲者？”雷族武士云尾问道。
“而且凭什么只有黑星发言？”风族那边，武士鸦羽也挑衅般地开口。
黑莓星跳起身，摆了摆尾巴示意众猫安静。他们没有必要为这个插曲打破休战的规矩。“我赞同雾星的看法。”当确认所有猫都能听见他的发言时他才说道，“每个族群都有权用自己的方式悼念死者。”
黑星的颈毛奓起，卷起上唇发出一声吼叫：“你们竟然这么快就忘了，在群星之战中我们曾作为一个整体对抗黑森林！”
“但我们现在不再是一个族群了。”黑莓星提醒他，“我们是四大族群，自古至今，从未改变。”
黑星猛地转过身，作势要离开巨橡树。“我的族猫才不会留在这里听其他族群嘲讽我们战死的英雄！”他嘶声吼道，“你们都欠他们的！和我们欠的一样多！”
黑星的副族长花楸掌立即从橡树根处跳起身来，追上了影族族长。“回来吧，黑星。”他劝说道，“没有谁对我们不敬。只是时代总要变的，就像这样。”见黑星停下脚步露出一丝迷茫的神情，花楸掌又补充道：“每个族群都在面临新的生活与挑战，没有什么能永远如一。看看我们的影族吧，我们早已不是战后那副支离破碎、弱不禁风的样子。我们不是那样的，我们是值得你引以为傲的族群。这都是你为我们带来的，我的族长。”
漫长的沉默之后，黑星转过身吃力地爬上了巨橡树，与其余三名族长会合。黑莓星在猫群中找到了妹妹褐皮的身影，并在与她四目相对时轻轻点头致意，对花楸掌明辨是非的发言表示了赞赏。褐皮的绿眼里闪动着兴奋的光芒，显然她正为伴侣的表现感到骄傲。
“谢谢你，黑星。”雾星说道，并向影族族长低头行了一礼，“请相信，每一个族群都会永世铭记那些壮烈牺牲的勇者。”她抬头望向星河，继续说道：“所有的族群的祖灵，所有那些曾注视着我们并引导我们跋涉艰险的祖灵啊，请欢迎新加入你们的那些灿若星辰的身影，并时时提醒我们以及所有的后来者，永远不要忘记他们。我们以他们，也以你们为荣；从远古，到永远。”
如风吹草低的浪涛般，每只猫都在雾星的祈祷中低下了头。
“好了，那么现在，”雾星加快了语速，“月光正白白流逝，我们却连大会都还没开始。就让我先讲吧，行吗？”她飞快地环视了一下其他三位族长，开口宣布道：“我们把营地向远离湖岸的地方搬了一点儿；因为近来的水位越涨越高，但这并不是什么大问题，我们捕到的鱼还很充足。”
黑莓星与树下的松鼠飞对视了一眼。
看来这就是河族的武士都看起来脚爪酸痛、疲惫不堪，神色也焦虑不安的缘故了。
“河族还新添了幼崽。”雾星汇报道，愉悦地挥舞着尾巴，“花瓣毛生下了一只小母猫和两只小公猫。”
黑莓星注意到浅棕色虎斑武士锦葵鼻看起来骄傲之情溢于言表。
想必他就是孩子们的父亲。
众猫低语着向他表示祝贺。雾星后退了一小步：“黑星，下一个你来汇报？”
影族族长站起身来，黑莓星感觉他似乎比以往更加苍老，在树影的掩映下，他的皮毛苍白如骨。“影族恢复得很好，我们的武士像从前一样强壮。”他宣布道，“雪鸟又生下了三只幼崽，都是母猫。”
黑星坐回树枝，下方空地上的深灰色公猫焦毛得意地舔舔前爪，理了理耳朵上的毛。
然后一星站了起来。“风族的狩猎情况十分乐观。”他汇报道，“大风把太阳沉没之地的大鸟吹进了内陆，它们相当不适应草地，所以很容易捕捉。虽然我们还没迎来新生的幼崽，但那一天也不远了。”
他的目光停留在猫后莎草须身上，母猫尴尬地舔了舔胸口的毛发，倚向她的伴侣、灰色公猫烬足。
黑莓星沿着脚下的树枝向前走去，爪垫因担忧而微微刺痛。他俯瞰着会场上的猫群。
为什么其他族长要这样突出地强调新生的幼崽呢？新叶季才刚刚开始，他们还有大把的时间来填满育婴室。
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