鹰翅跑到岩石堆下，与族伴们会合。叶星召集族群大会的呼喊声仍然在耳中回荡，鹰翅对她展现出来的坚强品性和崇高的威信感到惊叹。
我们刚刚才告诉了她，她的伴侣死了，埋葬在一个距离营地很远的地方，一个有可能再也找不到的地方。而她此刻却在这里，召集武士，处理族务。
鹰翅能感觉到，叶星对比利风的痛悼之情，一丝也不比自己对暮爪的少。可她却能为了整个族群，强迫自己坚强起来。
远征失败和比利风去世的消息一定已经传开了，武士们聚集在一起，悲伤像浓雾一样充斥在空气中，没有哪只猫能抬头注视叶星的眼睛。他们蹲在大圆石脚下，要么眼睛盯着自己的脚爪，要么互相交换着迷惘而恐惧的眼神。叶星和比利风的孩子们——火蕨、风心和哈利溪，紧紧挤在一起，似乎想从彼此身上找到些许慰藉。
“灾难已降临天族。”族长开了口，“但是，我们不能就这么被打垮。我们必须找到‘遗留的火花’。如果就此放弃寻找，那便是对那些丧生的猫的不敬和亵渎。我们仍然需要完成这个由预兆下达的任务。现在我们已经非常清楚了，的确有黑暗的东西需要被驱除掉。”
“可是，我们应该怎么做呢？”荨麻斑问道。
“对啊，”荨麻斑的伴侣薄荷毛一面抖着自己灰色的虎斑毛，一面赞同地说，“侦察行动的失败，也许就是一个信号，我们对预兆的解读是错的。也许我们根本就不应该去找什么火星的至亲。”
“不对！”樱尾跳了起来，瞪着薄荷毛，“回声之歌从来没有说错过。”
鹰翅一直静静坐着，静静地思考，没有说话。但现在他忍不住开口了：“大家不要忘了，我们不光只听了回声之歌的话。她的解读很可能没错，但告诉我们往哪儿走的，却是另外一只猫。”
一听这话，所有的猫齐刷刷地把目光投向了同一个方向。顺着他们的目光望去，只见暗尾正脚掌放在身下，优哉游哉地待在岩石的阴影里。
他还待在这里！
鹰翅抑制着自己，喘着气想。
“鹰翅！”岩石堆上，锐掌在叶星身旁威严地说道，“如果你想要控诉暗尾，请在说话之前想清楚。你们离开后，他一直和我们大家住在一起。被野兽袭击的时候，他也是奋勇战斗，帮了我们大忙。”
鹰翅站起身来，面向父亲。撇开那些话的字面意思，锐掌鼓励的语气似乎在告诉鹰翅，自己这位副族长父亲很可能有相同的想法——至少他希望能把暗尾与这些祸事之间的牵连摆到台面上来谈。
“我仔细地考虑过了。”鹰翅回答道，“事实上，自从比利风死后，我就没想别的，光琢磨这一件事了。暗尾给我们指的方向完全不对。正是这条行进的路线导致了比利风的死亡。”
怀着满腔怒火，鹰翅往暗尾的方向逼近，所有的猫都忙不迭地给他让出一条路来。他在暗尾面前停下，抻长了脖子，和暗尾鼻子对着鼻子。“你知道那里有獾吗？”他嘶声问道，“我真不愿意相信，你居然会故意引我们踏入死地——但这无疑就是你干的好事！你为什么要这么做，为什么要对素不相识的猫做出这种事！”
鹰翅听到身后的族伴们在低声议论着。随着他的发问，有一两只猫发出了愤怒的吼叫。
面对鹰翅的控诉，面对其他天族猫的敌意，暗尾毫无惧色。他起身冲叶星恭恭敬敬地低头行礼，脸上露出深切的悲伤之色。
“叶星，你完全想象不到，我对这件事感到多么难过。”他说道，“我真心以为自己没有弄错，发生了这样的事，我实在是无法相信。”
锐掌冷哼一声。“你真的分辨不出新鲜巢穴和陈年废巢的气味？”他绿色的眼睛里，怒火在熊熊燃烧，“你想要干什么？侦察队里所有的猫都可能被你害死。”
“我知道。这真的只是失误。”暗尾的表情十分痛苦，“我从那儿经过的时间比较久了，我肯定是记混了。我仅仅只是想帮忙来着。”
听他这么一说，看着他满脸的悔恨，鹰翅发觉族中有些猫对他的敌意又化作了同情。
“鹰翅，你也不要太难为他。”砂鼻说道，“如果他真的只是好心办了坏事，我们也只能把比利风的死看作命运的安排了。”
“砂鼻说得没错。”雾羽赞同地说，“那些没见过的怪物袭击营地的时候，暗尾很勇敢地和它们战斗。他如果想要伤害我们，为什么又要和我们一起战斗呢？”
鹰翅简直不敢相信自己听到了什么。“命运？”他一时为之气结，肩膀上的毛都愤怒得奓了起来，“你认为那是命运？让比利风被獾杀死，这算什么命运？让暮爪死在大火里，这算什么命运？”
在鹰翅的话语声中，叶星上前几步，从岩石堆上居高临下地看着他。她的表情严厉，但并无怒色，似乎非常理解在他身上激荡澎湃的那种感情。
“鹰翅，我知道你还在为你弟弟的事情伤心。但是，悲痛的迷雾会蒙住你的眼睛，让你看不清楚。我们每一只猫都明白这一点。”
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