虎心在风中嗅到了雨水将至的气味。厚重的乌云遮蔽了松林上方的天空，林间暗影重重。
真是不适合远行的坏天气。
一想到与鸽翅的碰头约定，他就感到胸口发紧。日高时分早就过了，他必须赶紧动身才行。鸽翅一定已经在等着他了。
他挺直身子抬高前爪，将一根突出的黑莓藤条编入育婴室的墙壁。花楸星已经下令，要求他们修补并加固每一座巢穴的外墙。大雨就要来了，他希望每只族猫都能睡上温暖舒适的窝。草心和击石正在修补武士巢穴，花爪、蛇爪和涡爪在用苔藓团填补学徒巢穴侧面的豁口，而褐皮和雪鸟则在向长老巢穴的外墙上编入更多的黑莓藤。
虎心感到喉咙一紧。他真的能就这样离开影族吗？这是他唯一熟悉的生活。悲伤刺痛了他的心。也许他再也见不到眼前的这些猫了，他马上就要离开森林，去两脚兽地盘生活！他紧张得皮毛刺痛。
他周围的族猫都在齐心协力、毫无怨言地听从花楸星的指挥。虎心强行抛开了心中的疑虑。
鸽翅比他们更需要我。
花楸星在营地里走来走去地视察工作。在路过涡爪身边时，他赞许地点了点头，并放慢脚步给他指出了一个墙根处还没补好的洞。涡爪向影族族长低头行礼，然后迅速捡起一团苔藓堵上了它。虎心的心中升起了一线希望，但这样的希望令他胸口发痛。影族就算没有他也能运转得很好。
“虎心！”花楸星横穿过空地向他走来。
虎心紧张起来。花楸星要派他去做什么？他瞟了一眼树梢，天色正在变暗。他本来是打算再过一会儿就找机会溜走的。他强迫自己保持皮毛平顺，把两根黑莓藤拽到一起，然后才把前爪落回地面，转身看向花楸星：“什么事？”
“带些猫出去狩猎。”花楸星在猎物堆旁停下了脚步，晨间狩猎队带回的猎物现在只剩下了一只鸫鸟和一只田鼠。
虎心松了一口气。完美。在森林里，我可以轻而易举地溜走而不被发现。
“带上草心、雪鸟、杜松掌、焦毛和你一起去。”花楸星用绿眼环视着营地。
虎心也跟着在营地里看了一圈。杜松掌和焦毛又跑到哪里去了？他们这会儿不应该在帮着草心和击石修理武士巢穴吗？也许他们恰好出营地去搜集补墙需要的蕨秆了。“我会找到他们的。”他告诉花楸星，然后挥动尾巴叫上草心和雪鸟，向营地入口走去。
虎心钻出黑莓通道，继续向外走了几条尾巴远，然后停下了脚步。他张开嘴，让落叶季特有的腐朽气味包裹他的舌头。他能够闻到属于那两只失联族猫的新鲜气味，但在这样的大雾天里很难分辨他们的去向。
草心也在他身边停下了。
“你能判断出焦毛和杜松掌往哪边走了吗？”虎心问她。
“别担心嘛，”她立即回答，“没有他俩我们也照样能狩猎。”
但狩猎队里的猫越多，我溜走的难度就越低啊。
虎心看了这只浅棕色虎斑母猫一眼，却发现她不自觉地奓开了毛发。“你知道他们去哪儿了吗？”
“谁？我吗？”草心扭头瞟了一眼赶过来的雪鸟。一种内疚的氛围在她俩之间弥漫开来。“上次我看见他们的时候，他们还在帮忙修补巢穴。”
虎心竖起了耳朵。草心和雪鸟肯定有什么事瞒着他。“到底怎么回事？”
雪鸟警告般地扫了草心一眼。
草心弹了弹尾巴。“我们保证过不会泄密的。”她歉疚地说道。
“向谁保证？”
“焦毛和杜松掌。”她的目光垂了下去。
“那他俩到底在干什么？”虎心猛地把头探到了她面前，不祥的预感令他的皮毛波动起来。
“他们……已经在前去加入天族的路上了。”
加入天族？
虎心简直不敢相信自己的耳朵。那两只猫的不忠程度震惊了他，然而另一种愧疚感冲散了他的震惊。一个自私的念头在他的脑海中浮现，连他自己想起来都作呕。
影族今天只应该失去一名武士，而不是三名。
“这是什么时候的事？”这句话不由自主地冲出口。
“就现在。”草心不敢看他的眼睛。
“但他们不是讨厌天族吗？”焦毛和杜松掌一直以来都明确宣称他们不乐意让天族猫出现在任何靠近影族领土的地方。
“他们说他们想去一个真正的族群。”草心挪了挪爪子。
雪鸟也走上前来：“在这里过得不顺心不是他们离开的唯一原因。焦毛差点儿弄瞎褐皮之后，他自己也觉得很不好受。而且他害怕继续留在影族里会发生什么糟糕的事情。”
虎心眨了眨眼睛：“他害怕他自己的族猫？”
草心又动了动爪子：“他怕他的脾气会再次失控，或者褐皮和花楸星没准儿会报复他什么的。”
“但我们是同族猫啊！”虎心难以置信地眨了眨眼，“我们应该互相关心！”
“杜松掌说影族猫都已经不记得什么叫忠诚了。”雪鸟说道。
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