北号山的雾气总在子夜翻涌，像是被某种无形的手掌揉碎的月光。阿风勒住枣红马"风影"的缰绳时，正看见那团青碧色的瘴气从山坳里涌出，沾在马鬃上的冰晶折射出妖异的虹光。风影突然人立而起，前蹄在虚空刨出火星，马鬃间系着的铃兰穗子发出清越的颤音，惊醒了阿风有些恍惚的思绪。
他下意识摸了摸腰间铜瓶，瓶中扶桑露在月光下泛起涟漪，那是老者临行前塞给他的："北号山的赤杨花瓣，沾着就能让人发狂。"铜瓶表面刻着驱疫的云雷纹，此刻正随着马蹄震动发出细响，仿佛在应和风影不安的嘶鸣。阿风记得老者枯瘦的手指在瓶口画了个禁制，当时他只当是山野老翁的迷信，此刻却觉得那道金线隐隐发烫。
山岩间突然传来木质扭曲的呻吟，赤红的花朵在夜色中如同凝固的血珠。当第一缕花瓣飘到鼻尖时，酸甜的枣香突然炸开——阿风看见母亲在院中晒枣，竹匾里堆着玛瑙般晶莹的果子，阳光透过枣叶在她发间缀满碎金。又看见自己骑着风影踏遍五岳，太行山的积雪扫过马腹时，母亲缝的狐皮护膝还带着余温。手指松开的瞬间，桃木箭"呯"地钉在树干上，箭羽还在微微颤动。箭头沾着的淡金色粘液正缓缓流淌，那是赤杨树的汁液，在月光下泛着金属光泽。
"果然会中招。"阿风苦笑，将箭头在掌心碾碎。金液渗入皮肤的瞬间，发烫的太阳穴传来针刺般的清醒。他记得医书上说，赤杨之毒会让人沉溺于最温暖的执念，直到疫气从肺叶开始腐烂。风影不安地踏着碎步，马蹄扬起的尘埃里，突然浮现出暗红的光点。
三双赤红的眼睛在雾中亮起时，阿风正把最后一片花瓣塞进铜瓶。那兽形似饿狼，却长着鼠类的圆眼，嘴里发出哼哼声，竟与家猪无异。刀锋相交时，他闻到一股腐肉气息，兽爪上泛着诡异的蓝光。"?狙的爪子..."阿风倒退两步，刀背上已沾满粘液，"是淬了疫毒的！"
山风突然转急，将赤杨花瓣吹成旋涡。阿风趁着?狙眯眼的刹那，刀柄猛击其鼻梁。兽尸倒地时，他注意到爪下压着枚暗红果实，形如枣却无核，果皮上流转着月光般的纹路。"酸枣？"他将果实塞进铜瓶，瓶中露水瞬间泛起金光，暗红果肉竟在液体中缓缓溶解，化作细小的金色符文。铜瓶表面的云雷纹此刻亮得刺眼，符文们争先恐后地游向瓶口，又被禁制金线拦住去路，在玻璃壁上撞出细小的雷鸣。
雾气中传来孩童哭声，风影暴躁地刨着地面。阿风握紧缰绳，看见巨岩上趴着团白色影子。那鸟身如斗鸡，却顶着雪白鸟首，爪似虎而足似鼠，在岩缝间啄食着暗红浆果。"鬿雀。"他屏住呼吸，突然抛出枚酸枣。鸟喙精准接住，咀嚼时发出婴儿般的笑声，乳白色的翎羽在月光下泛着珍珠光泽。
当鬿雀张开翅膀时，阿风看见内侧密布的符文突然流转起来。它爪子按在岩壁上，青光大盛，照出无数歪斜的篆文。"这是..."阿风认出那是古时巫觋驱疫的咒文，"原来北号山的疫气，是人为封印的？"符文间渗出的暗红液体正被鬿雀用喙一点点啄食，每啄一下，岩壁上的咒文便亮一分，像被重新点活的星辰。
赤杨花瓣突然变得灼热，阿风感觉掌心的符文开始跳动。风影突然用蹄子刨开泥土，露出半截青铜器物。拔出那柄短剑时，剑身上流动的蓝纹让阿风想起老者的话："北号山的食水，乃上古药水之源。"剑柄雕刻着水神共工的面孔，眉间一点朱红正在跳动，随着阿风心跳的节奏明灭不定。
三只?狙从雾中涌出时，阿风已将短剑横在身前。蓝光与金液在剑身上交织，形成细密的防护网。兽群扑来的瞬间，他挥剑斩向地面，蓝色药水与黑色粘液相撞，发出刺耳的滋响。当最后一只?狙化作黑烟消散时，剑尖的蓝光突然指向祭坛方向。
山巅的石柱上，鬿雀正用喙啄食着符文。阿风策马奔上石阶，看见它胸前的暗红血迹正渗入石柱。"别..."话音未落，地面突然震动，石柱下的暗门轰然开启。石门开启的瞬间，阿风闻见了比赤杨花更浓烈的腐臭，那是尸体在子时月光下发酵的气味，混着铁锈和烧焦羽毛的味道直冲天灵。
涌出的不是活物，而是滚滚黑雾，其中翻腾着无数扭曲面孔。阿风记得医书上的记载："此乃上古疫气，能使人畜七窍流血。"他毫不犹豫地将铜瓶倾倒，酸枣金液与药水蓝光在空中交织，化作细雨落在雾气上。黑雾哀嚎着消散时，鬿雀突然发出清越的鸣叫。
展开翅膀的瞬间，阿风看见它左翼内侧刻着小小的篆文："辛酉年，巫咸氏封。"原来这鸟并非食人恶禽，而是世代守护封印的灵物。当最后一缕黑雾消散，鬿雀突然化作点金光，落在阿风掌心变成枚古朴的玉佩。玉佩温度渐凉，却有余温沿着经络传遍全身，阿风突然看见无数画面在眼前闪过：巫觋们以血祭坛，酸枣树在法阵中开花，共工之水在青铜剑中流淌...
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