岐山东麓的晨雾还未散尽，阿风便已收拾好行囊。他拍了拍身旁枣红马的脖颈，那马儿亲昵地蹭了蹭他的肩膀，鼻息在清冷的空气中凝成白雾。
"风影，今日我们要去勾檷山。"阿风从行囊中取出一块粗糖，风影立刻用柔软的嘴唇从他掌心卷走，满足地咀嚼着。
三日前，阿风在岐山脚下的小镇歇脚时，听一位老茶商提起过勾檷山的传说。"那山上多玉石，山下多黄金，但入山者十有八九不得归。"老茶商布满皱纹的脸在油灯下显得格外神秘，"听说是山神不喜凡人扰他清净。"
阿风当时只是笑笑，他游历四方多年，什么奇谈怪论没听过？但老茶商接下来的话却引起了他的兴趣："不过最近有人说在勾檷山见到了能治百病的'玉心芍药'，花瓣如羊脂玉般透亮，花心却像血一样红。"
此刻站在岐山东麓的岔路口，阿风展开一张泛黄的羊皮地图。这是他三年前在西北荒漠从一个垂死的商旅那里得来的，上面标记着许多鲜为人知的山川河流。勾檷山的位置被用朱砂画了个小圈，旁边还有一行模糊的字迹："其木多栎柘，其草多芍药"。
"看来就是这里了。"阿风收起地图，翻身上马。风影似乎感受到主人的兴奋，前蹄轻刨地面，发出清脆的响鼻声。
"走吧，老伙计。"阿风轻夹马腹，一人一马便向东行去。
三百里路，阿风走了五日。沿途地势渐高，林木也愈发茂密。第五日黄昏时分，一片巍峨的山影终于出现在视野中。那山形如倒扣的玉碗，山顶笼罩在淡紫色的云雾里，夕阳为它镀上一层金边，恍若仙境。
"那就是勾檷山了。"阿风勒住马缰，眯起眼睛打量。山脚下有个小村落，不过十几户人家，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外宁静。
阿风决定先在村中借宿一晚，打听些消息再上山。村口的老槐树下，几个孩童正在玩耍，见到陌生人骑马而来，都好奇地围了上来。
"这位公子从哪里来？"一个拄着拐杖的老者从村中走出，上下打量着阿风。
阿风下马行礼："老丈有礼，在下阿风，游历四方途经贵地，想借宿一晚。"
老者捋了捋花白的胡须："老朽是这青萝村的村长。公子若要借宿，村东头李寡妇家有空房。不过..."他欲言又止地看了看远处的勾檷山，"公子莫非是要上山？"
阿风点头："正是。听闻勾檷山景色奇绝，特来一观。"
老村长摇摇头，压低声音道："公子还是打消这个念头吧。那山上...不太平。上月邻村两个后生上山采药，至今未归。"
"哦？"阿风故作惊讶，"可是遇了猛兽？"
"比猛兽更可怕。"老村长神秘兮兮地说，"那山里有东西...会迷人魂魄。老一辈都说，勾檷山是活的，它会记住每一个踏入它领地的人。"
阿风表面上恭敬地听着，心中却不以为然。他见过太多这样的传说，多半是为了阻止外人获取山中资源而编造的故事。谢过老村长的警告后，他还是决定次日一早上山。
李寡妇是个四十出头的妇人，丈夫早年上山打猎一去不回。她为阿风准备了简单的晚饭——山野菜和糙米饭，还有一壶自家酿的梅子酒。
"公子真要上山？"李寡妇给阿风斟酒时问道，眼中闪烁着复杂的光芒。
阿风点头："大嫂可知道些什么？"
李寡妇沉默片刻，终于开口："我男人十年前上山时，说看见了一个白衣女子在溪边梳头...那女子转身对他一笑，他就再也没回来。"她的声音微微发颤，"村里人都说，那是山里的精怪。"
阿风安慰了她几句，心中却更加好奇。饭后，他在油灯下检查装备：腰间短剑、背上的弓箭、药囊和火石，还有一小包盐——老猎人曾告诉他，盐能驱散一些不干净的东西。
次日黎明，阿风便悄悄起身，没有惊动任何人。风影似乎感知到即将开始的冒险，耳朵竖得笔直，眼中闪着兴奋的光。
"今天就看你的了，老伙计。"阿风摸了摸马儿的鬃毛，翻身上马。
通往勾檷山的小路起初还算平坦，但越接近山脚，植被越发茂密。奇形怪状的树根盘踞在路面上，藤蔓从高大的乔木上垂下，像无数条等待猎物的蛇。空气中弥漫着一种说不清的香气，既像花香，又似药香，令人头脑微微发晕。
阿风下马步行，牵着风影小心前进。忽然，他注意到路边的树木发生了变化——左侧是叶片呈锯齿状的栎树，右侧却是树皮泛着暗红色的柘树，两种树木泾渭分明，仿佛被一条看不见的线分隔开来。
"其木多栎柘..."阿风想起地图上的标注，心中一凛。这山中果然有古怪。
继续前行约莫一个时辰，林木忽然变得稀疏，一片开阔地出现在眼前。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。阿风正疑惑间，风影突然不安地喷着鼻息，前蹄不断刨地。
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