在山东菏泽的这片广袤乡村土地上，流传着诸多古老而质朴的习俗，送火神爷便是其中之一，承载着世世代代村民对生活的祈愿与敬畏。邢成义、申晓光、史建涛、荣玉东这四个年纪相仿的孩子，自小在村子里一同长大，每到年节，那些传统习俗就成了他们最欢乐的童年游戏，而送火神爷更是他们每年都满心期待的“重头戏”。
刚过完初六，村里的年味儿依旧浓郁，鞭炮声时不时在街巷中炸响，空气中弥漫着淡淡的烟火气息和饭菜香。邢成义早早就惦记上了初七送火神爷的事儿，天还没大亮，就跑到申晓光家，趴在他家窗户上喊：“晓光，起床啦！今儿可得准备送火神爷啦！”申晓光睡眼惺忪地应了一声，一骨碌爬起来，两人又风风火火地去找史建涛和荣玉东。
四个小伙伴凑到一块儿，便开始商量着怎么扎火把。往年都是跟着大人打下手，今年他们决定全靠自己，要扎出最威风的火把。邢成义是他们当中的“小机灵鬼”，脑子转得快，他说：“咱村后头地里不有好多玉米杆嘛，又直溜又干燥，用来扎火把准行！”大伙一听，纷纷点头赞同，一窝蜂似的朝村后奔去。
到了地里，枯黄的玉米杆在寒风中沙沙作响，像是在欢迎这群充满活力的孩子。他们各自挑拣着合适的玉米杆，邢成义一边挑一边给大伙讲解：“这玉米杆得粗细均匀，太细的不禁烧，太粗的又不好捆。”不一会儿，每个人怀里都抱了一大捆玉米杆。
回到村子里的打麦场，这就是他们的“秘密基地”，平日里玩闹、议事都在这儿。史建涛从家里拿来了绳子，荣玉东则贡献出了一根平日里赶羊用的木棍，这木棍粗细正合适，用来做火把的“脊梁”。几个孩子围坐在一起，开始动手扎火把。邢成义手脚麻利，先把玉米杆理顺，一端对齐，然后用绳子紧紧地缠绕在木棍上，一圈又一圈，边缠边说：“这可得绑结实咯，要是半道上火把散了，火神爷该不高兴啦。”申晓光在一旁看着，不时递上几根玉米杆，帮着补缺补差。史建涛最细心，他发现有些玉米叶耷拉着，容易被风吹散火星，就找来一把剪刀，把多余的叶子修剪得整整齐齐。荣玉东年龄稍小，干起活来却也不甘示弱，他用小手使劲拽着绳子，小脸憋得通红，非要帮着把火把固定得牢牢的。
忙活了大半天，四个火把终于初见雏形，立在地上比他们几个孩子还高，威风凛凛的。邢成义叉着腰，满意地看着自己的“杰作”，说：“咱这火把，火神爷看了保准喜欢！”申晓光眼珠子一转，坏笑着说：“要不咱再给火把加点料，弄出点花样来？”说着，他从兜里掏出几个小炮仗，是过年时剩下的。大伙眼睛一亮，这主意不错！史建涛有些担心地说：“这能行吗？别吓着火神爷。”邢成义摆摆手：“不怕，火神爷神通广大，才不会怕这点小动静，这叫热热闹闹送火神爷！”
于是，他们小心翼翼地把炮仗塞进火把中间的缝隙里，还特意留出引线，准备到时候来个“惊喜开场”。荣玉东看着火把，又瞅瞅手里的三根香，那是他娘特意嘱咐他的，家里没小男孩，女孩子不方便玩火把，就拿香代替，一样能送火神爷。他小声嘟囔着：“火神爷，您可别嫌弃我的香，我也想把您送得妥妥当当的。”
时间过得飞快，转眼间太阳已经西斜，天边被染成了一片绚丽的橙红色，就像一幅美丽的画卷。村里的大人们也开始忙碌起来，各家各户都在准备送火神爷的事儿。孩子们听到外面的动静，知道重头戏要开场了，一个个兴奋得小脸通红。邢成义扛起自己扎的火把，大声喊道：“伙伴们，出发咯！送火神爷去！”其他三个孩子也纷纷拿起火把，荣玉东则紧紧握着三根香，跟着队伍出了门。
刚走到巷口，就碰到了一群同样拿着火把的孩子，大家互相看着对方的“装备”，嘻嘻哈哈地打闹着。有个孩子看到邢成义他们火把里藏着的炮仗，羡慕地说：“你们这火把可真牛，还有炮仗呢！”邢成义得意地扬起下巴：“那可不，咱得让火神爷风风光光地走！”一路上，孩子们的欢声笑语回荡在街巷里，打破了傍晚的宁静。
出了村子，朝着四周的树林边走去。路边的积雪还未完全消融，在夕阳的映照下闪烁着点点银光，像是给大地铺上了一层细碎的水晶。寒风吹过，火把上的火苗随风摇曳，火星四溅，孩子们的身影被拉得长长的，映在雪地上，宛如一幅灵动的剪影。邢成义走在最前面，他时不时回头看看伙伴们，确保大家都跟上了。申晓光嘴里哼着不成调的小曲儿，脚步轻快得像是要飞起来。史建涛紧紧握着火把，眼睛盯着火苗，生怕它熄灭了。荣玉东小心翼翼地护着手里的香，小脸被寒风吹得红扑扑的，眼神中却透着一股认真劲儿。
到了树林边，这里已经聚集了不少村民。大人们站在一旁，看着孩子们嬉笑玩耍，脸上洋溢着温和的笑容，眼中满是对来年的期许。邢成义看到人差不多了，清了清嗓子，大声说：“伙伴们，咱们开始送火神爷啦！”说着，他把火把斜靠在地上，拿出火柴，准备点火。其他孩子也纷纷效仿，荣玉东则在一旁找了个干净的地方，把三根香插在雪地里，然后跪下来，恭恭敬敬地磕了三个头，嘴里念念有词：“火神爷，您回天庭啦，保佑我们村子来年红红火火，平平安安……”
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